En la primera quincena de noviembre 2020, las tormentas ETA/IOTA afectaron diversas áreas del país, incluyendo la región Ixil, provocando inundaciones que dejaron comunidades incomunicadas.

Don Ángel, representante de grupo de la misma comunidad comentó: “Sufrimos mucho con la tormenta, todos nos refugiamos en los lados más altos porque se nos venía todo. Nosotros veíamos como se abrían grietas, donde quiera caía agua, nos daba miedo que este lugar se fuera a hundir totalmente. Deseábamos la ayuda en esos momentos que no teníamos alimentos y queríamos en esos instantes que la CONRED llegara con helicópteros y nos llevaran algún lado, pero no se podía, estaba lloviendo, las nubes bajas, no se podía. Si esas tormentas seguían unos días más, lo más seguro es que no la contamos, pero Dios tuvo misericordia de nosotros”.

La emergencia generada por las tormentas se sumó a la pandemia de COVID-19 aumentando el riesgo y vulnerabilidad de las familias y reduciendo las actividades de generación de ingresos para ellas. Considerando este contexto Save the Children con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional -USAID- inició en diciembre 2020 el proyecto “Respuesta Humanitaria a la Emergencia de las Tormentas ETA/IOTA -RETOS-.

Este proyecto fue creado con la meta de brindar asistencia humanitaria para reducir la inseguridad alimentaria y apoyar el acceso al agua y saneamiento de familias en 44 comunidades de los municipios de Santa María Nebaj, San Juan Cotzal y San Gaspar Chajul.

Una de las primeras acciones fue la organización comunitaria y coordinación con los COCODE, Gerardo Pérez representante de grupo contó cómo en la primera asamblea de beneficiarios (posterior a la presentación, aceptación del proyecto y la selección de beneficiarios) fueron elegidos:

Nos tomaron en cuenta a varios y ahí decidimos quienes iban para coordinadores de grupo, promotores, nos ordenamos y nos dieron un grupo de 5 o 6 familias.” Además, algo diferente para la comunidad fue la selección de promotores y representantes de grupo de ambos sexos. Doña Ircia López expresó “… eso es bueno porque muchas mujeres pensamos que ellos no pueden hacer algunas actividades porque son hombres…” y don Diego García dijo “Hombres y mujeres valemos por igual y podemos contribuir a mejorar la calidad de vida”.

El fortalecimiento de capacidades, conocimientos y prácticas relacionadas a transferencias en efectivo, nutrición, agua y saneamiento se realizó por medio del modelo de capacitación en cascada, Martín Santos, representante de grupo, explicó

"La técnica – seño Elena- viene y capacita primero a los promotores y ellos a nosotros y luego nosotros a las familias de la comunidad y ellos a los miembros de su familia”.

Este modelo de capacitación acompañó el proceso de transferencias multipropósito en efectivo, permitiendo facilitar el aprendizaje durante la pandemia, abordar a mayor cantidad de personas en el corto plazo y cumplir con las medidas de prevención de COVID-19.

Las transferencias constituyen un medio eficaz para que las familias participantes en el Proyecto RETOS prioricen sus necesidades en el contexto que viven. Los montos de las transferencias fueron calculados considerando cubrir el 80 por ciento de los costos mínimos para comprar alimentos y el 100 por ciento de los artículos higiene personal y del hogar para 7 integrantes en una familia.

Al respecto Teresa enfatizó “… nos sentimos motivados, nos avisan dos o tres días antes…cuando cae la transferencia los coordinadores avisan, nos buscan en casa y dicen: ya viene la transferencia y vemos lo del pin, nos ponemos de acuerdo y vamos contentos a recoger el dinero…. Conseguimos transporte … nos vamos juntos a Cotzal, sí nos cuesta la salida de la comunidad…hacemos la compra con el dinero, traemos verduras, frutas”. También, Juana dijo “ahora ya tenemos, se mira diferente la cocina porque tenemos Incaparina, Corazón de Trigo, mosh, leche, verdura y fruta, compramos de todo lo que viene en la lista”. Don Diego añadió “antes no teníamos información sobre qué comprar y ahora lo sabemos hacer mejor. RETOS, despertó la mente de muchos y hemos aprendido muchas cosas. Es una lección más para nosotros los hombres. Gracias por abrirnos estas puertas”.

Para recibir las transferencias en los municipios, el Proyecto RETOS recomendó la implementación de las medidas de prevención de COVID-19.

Juan Roberto Sambrano, explicó “…los técnicos que están con nosotros nos han orientado en cuanto al aforo, al distanciamiento; no hay que estar aglomerados, ellos (las familias) están informados que cuando vamos a las transferencias debemos siempre tener el distanciamiento, uso de mascarilla y aplicación de gel”.

Por otra parte, el proyecto ha capacitado en los pasos del lavado de manos. Los representantes de grupo mencionaron que era difícil aplicarlos porque muchos abuelos y abuelas les decían que esto no se acostumbraba antes. Doña Teresa comentó que le dice a su mamá (abuela):

“yo le recuerdo los pasos, le cuesta, es como con una pequeña. Porque ella dice eso no se hacía antes… pero ahora es diferente y debe lavarse las manos. Le decimos por ejemplo antes no se abonaba la milpa y ahora sí, las cosas cambian. Al final lo intenta, pero debemos estar recordándole, se necesita paciencia. Ella aprende despacio.”.

Además, Proyecto RETOS brindó apoyo para el buen uso de los alimentos comprados con las transferencias multipropósito en efectivo, por medio de las demostraciones de preparación de recetas nutritiva con los tres grupos alimentos: fuerza y energía, protección y crecimiento.

Un representante de grupo enfatizó “Ahora sabemos para que sirve una cosa, para que la otra, para los adultos y para los niños. Desconocíamos para que servían los alimentos; fuerza, crecimiento y defensa. Ahora lo comprendemos mejor. Hemos logrado alcanzar algunas y nuevas ideas de cómo preparar los alimentos en la casa con la familia y al mismo tiempo con toda la comunidad, este es importante”.

Catarina, explicó que en las demostraciones también aprendieron algunas recetas:

“Hicimos la guisada de hierba mora y después la Incaparina con jugo de naranja, después nos capacitan otra vez e hicimos la empanada de pollo y tomamos la Rosa de Jamaica; y como nos muestran ya nosotros hicimos en el hogar lo mismo, ah sí, luego tortas de papa y tomamos la horchata y eso estamos haciendo, porque como no nos habían capacitado entonces no sabemos pues y así captamos y ya podemos hacer en nuestro hogar con nuestros hijos, y estamos contentos y agradecidos porque nos vienen a capacitar nuestro coordinador y ya ellos nos capacitan a nosotros en grupo, … hemos logrado alcanzar algunas ideas de cómo preparar los alimentos en la casa con la familia y al mismo tiempo con toda la comunidad”.

Estos procesos de facilitación de aprendizajes fueron apoyados con materiales producidos por el proyecto, como el rotafolio de los alimentos, las tarjetas de dibujo de alimentos y de los momentos clave del lavado de manos, así como videos de análisis. Estos últimos mantenían motivados a los y las representantes de familia cuando asistían a las capacitaciones porque trabajan y están cansados.